中国近代社会的性质是半殖民地半封建社会，这是经前辈学者通过长期调查、研究、论证后得出来的结论，也是为革命实践和历史发展所证明了的真理。我们党在“二大”上明确指出：中国近代社会的性质是半殖民地半封建社会。有一年高考也曾就这一问题进行过考查。如何认识中国近代史的社会性质问题？我以为至少有以下几点需要把握：
①半殖民地半封建社会中的“半”并非指一半是殖民地，一半是独立；一半是封建社会，一半是资本主义社会。这里的“半”并非绝对的量，而是一个相对的参数。“半殖民地”指的是国家的类型，即形式上是主权国家，但实际上主权及领土完整已经遭到严重破坏，很大程度上受制于他国，介于主权国与殖民地之间，同时，由于政治、经济的交互作用，半殖民地还具有经济上丧失独立性等特点。“半封建” 指的是社会形态，即封建制度已开始瓦解、崩溃，资本主义已经产生，但没有形成独立发展的资本主义，社会形态介于封建社会与资本主义社会之间，是一种过渡性社会形态，非马克思所认为的标准社会形态。
②“半殖民地半封建社会”这个近代中国社会性质是鸦片战争后逐渐而非一蹴而就形成的，近代中国社会性质在近代中国曲折发展过程中起根本性影响，它决定近代中国社会的主要矛盾、革命任务等重大问题。
③近代中国社会性质——“半殖民地半封建社会”是就近代中国整体而言的，并非针对近代中国某些局部地区。
④“半殖民地半封建社会”随着资产阶级、无产阶级及近代知识分子等新生力量的产生，以及他们领导广大人民群众反帝反封建斗争的不断深入，它必然会走到历史的尽头，中国必然会赢得光明的前景，实现社会性质的根本性转变。